Fuente: Jano.es
Científicos del Imperial College de
Londres, en Reino Unido, están ultimando el desarrollo de una novedosa
técnica de secuenciación "ultrarrápida" de ADN que podría acortar este
proceso y permitir la obtención del genoma humano en unos pocos minutos.
Los autores de dicho hallazgo ya han
patentado un primer prototipo de esta técnica que, según aseguran en el
último número de la revista Nano Letters, podría comercializarse dentro de diez años "por una parte de lo que cuestan las actuales herramientas de secuenciación".
Esto es posible gracias a que, con
esta técnica, se consigue secuenciar el genoma completo con un único
procedimiento de laboratorio, mientras que en la actualidad sólo puede
ser secuenciado después de haber sido dividido en partes mediante un
proceso muy complejo que, además, requiere mucho tiempo.
Por ello, este "rápido" método de
secuenciación del genoma permitiría conocer el ADN de los pacientes
para, así, conocer su predisposición genética a tener algunas
enfermedades como el Alzheimer, la diabetes y el cáncer. Además, según
explica uno de sus creadores, Joshua Edelman, podría dar lugar a una
secuenciación "mucho más barata", ya que sería posible "con sólo unos
pocos dólares", en comparación con el millón de dólares que costaba una
secuenciación completa en 2007.
Análisis completo “en cuestión de minutos”
Aunque no se ha probado en un genoma
completo todavía, los experimentos iniciales sugieren que se podría
hacer un análisis completo de las 3.165 millones de bases del genoma
humano “en cuestión de minutos", explica Edelman.
En las investigaciones realizadas por
los creadores de esta técnica se ha demostrado que es posible lanzar
una cadena de ADN a gran velocidad a través de un pequeño agujero o
'nanoporo' de 50 nanómetros (nm) de diámetro cortado en un chip de
silicio, utilizando una carga eléctrica.
A medida que la cadena se desprende
de la parte posterior del chip, su secuencia de codificación (de las
bases A, T, C o G) es leída en la unión del electrodo, un hueco de
apenas dos nms entre dos cables que soporta una corriente eléctrica que
interactúa con la señal eléctrica de cada código base. La secuenciación a
través de nanoporos se utiliza desde hace mucho tiempo gracias a su
potencial para la alta velocidad y la secuencia de alta capacidad. Sin
embargo, los diseños para un lector rápido y preciso no se habían
definido hasta ahora.
La coautora de este hallazgo,
Emanuele Instuli, explica que la obtención de la cadena de ADN a través
de nanoporos es "similar a ir absorbiendo espaguetis" y, a su juicio,
tiene diversas ventajas con respecto a las técnicas actuales.
Según otro de los investigadores,
Aleksandar Ivanov, es un procedimiento "sencillo y rápido, a diferencia
de los métodos que están actualmente disponibles, que requieren mucho
tiempo y procesos químicos destructivos para descomponer y reproducir
pequeñas porciones de las moléculas de ADN para determinar su
secuencia". Además, añade, “estos chips de silicio son increíblemente
duraderos en comparación con algunos de los materiales más delicados
actualmente en uso, ya que incluso pueden ser manipulados, limpiados y
reutilizados muchas veces sin afectar a su rendimiento".
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