Fuente: www.msal.gov.ar
El 28 de julio se conmemora el Día Mundial de las Hepatitis, un conjunto de infecciones que afectan al hígado y pueden no presentar síntomas. Es importante conocer cómo se transmiten, cómo se tratan y cómo se las puede prevenir.
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Las hepatitis virales se consideran una
"epidemia silenciosa" porque la mayoría de las personas desconocen que
están infectadas y, a lo largo de décadas, desarrollan lentamente la
enfermedad hepática. Gabriela Vidiella, coordinadora
del Programa Nacional de Control de las Hepatitis Virales del Ministerio
de Salud de la Nación, señaló que “el desafío en nuestro país es
detectar a quienes tienen la infección y no lo saben, al igual que en
otros países, solo un porcentaje menor de las personas infectadas están
diagnosticadas”. La detección temprana de las hepatitis virales, en
particular del virus C, permite tratarlas y controlarlas.
En el 2012 el Ministerio de Salud de la
Nación creó el Programa Nacional de Control de las Hepatitis Virales, el
cual tiene a cargo las políticas de promoción, prevención, capacitación
y la provisión de los recursos necesarios para el diagnóstico,
seguimiento y tratamiento de las hepatitis virales. Este programa cuenta
con el asesoramiento de las sociedades científicas y organizaciones de
la sociedad civil relacionadas con el tema.
Actualmente el Programa Nacional de
Control de las Hepatitis Virales lleva a adelante un estudio de
investigación de prevalencia de las hepatitis virales A, B y C en
nuestro país, aunque se estima que el 2% de la población argentina pudo
haber estado en contacto con el virus de la hepatitis B o C.
Por otra parte, para este año se tiene
previsto la realización de capacitaciones para la comunidad médica de
las provincias argentinas para difundir los alcances del Programa.
Asimismo, se distribuyen reactivos para diagnóstico de las hepatitis
virales a todas las jurisdicciones, y cuenta con tres laboratorios de
referencia que concentran la necesidad procesamiento de cargas virales
para todos aquellos pacientes sin cobertura.
Vidiella explicó que “la hepatitis es
una inflamación del hígado generalmente causada por una infección viral.
El consumo excesivo de alcohol, las toxinas, medicamentos y algunas
enfermedades también pueden causarla. Los tipos más comunes de hepatitis
viral son las hepatitis A, B y C. Las hepatitis B y C tienen el mayor
impacto sobre la salud pública porque causan infección crónica que puede
llevar a una cirrosis o a un cáncer de hígado. La hepatitis C se
transmite comúnmente a través de la exposición a sangre contaminada”.
¿Cómo se transmiten las hepatitis virales?
La hepatitis A se transmite por el contacto con agua, alimentos u objetos contaminados con materia fecal.
La hepatitis B se transmite por el
contacto con fluidos genitales durante las relaciones sexuales (orales,
vaginales y anales) sin uso de preservativo o por contacto con sangre al
compartir agujas, jeringas o elementos cortopunzantes. Una mujer
embarazada que esté afectada puede transmitirle hepatitis B a su bebé
durante el parto. Con mucha menor frecuencia se puede transmitir por
contacto con otros líquidos corporales.
La hepatitis C se transmite por el
contacto con sangre al compartir agujas, jeringas o elementos
cortopunzantes. Aunque es muy poco frecuente también puede transmitirse
por vía sexual.
La hepatitis C
La hepatitis C es una infección que
afecta a más de 130 millones de personas en el mundo y provoca unas 400
mil muertes al año. Se estima que en la Argentina viven entre 600 mil y
800 mil personas están infectadas con el virus C. La hepatitis C es la
primera causa de trasplante hepático en nuestro país y está entre los
principales motivos de mortalidad entre las personas con VIH.
El tratamiento de la hepatitis C mejoró
paulatinamente en cuanto a eficacia y en los últimos tres años han
surgido -y seguirán apareciendo- una gran cantidad de opciones
terapéuticas que permiten no solo una mayor efectividad, con tasas de
curación entre el 90 y el 100%, sino también tratamientos más cortos y
con menos efectos adversos.
Es importante recordar que:
Tanto la hepatitis A como la hepatitis B
tienen vacuna. Todos los niños deben vacunarse según el Calendario
Nacional de Vacunación. Los adultos deben consultar si necesitan
vacunarse. No existe aún una vacuna contra la hepatitis C pero se puede
prevenir no compartiendo agujas, jeringas o elementos cortopunzantes con
otras personas; y usando preservativo en todas las relaciones sexuales.
Día Mundial contra la Hepatitis
Los desafíos que plantean las hepatitis
fueron reconocidos oficialmente en 2010 por la Asamblea Mundial de la
Salud, cuando declaró el 28 de julio como Día Mundial de la Hepatitis y
adoptó la primera resolución sobre las hepatitis virales, exhortando a
los países a adoptar un enfoque integral de prevención y control.
Más información:
0800 3333 444 (Lunes a viernes de 9 a 21hs; sábados, domingos y feriados de 9 a 18hs)
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